12월 18일 자 <동아일보>는 “치매 발병 전 미리 후견인을 지정한 일본 노인은 12만 명, 한국은 고작 229명”이라며, 치매 노인의 재산 보호 제도인 ‘임의후견’의 활성화 필요성을 집중 조명했다.

보도에 따르면, 한국에서는 치매 발병 전 자신의 재산을 관리해 줄 후견인을 사전에 지정하는 임의후견 제도가 도입된 지 12년이 지났음에도 신청자 수가 229명에 불과하고, 실제 이용자는 32명에 머물러 있다. 복잡한 절차와 수백만 원에 달하는 법률 비용, 후견 감독인을 선임해야 하는 이중 삼중의 비용 구조 등이 제도의 실효성을 저해하는 주요 요인으로 지목됐다.

이에 대해 제철웅 법학전문대학원 교수(한국후견협회 부회장)는 <동아일보>와의 인터뷰에서 “한국은 ‘부정행위 방지’에만 초점을 맞춰 고비용 구조를 만들어 놓은 탓에 서민은 울타리 밖으로 내몰리고 있다”고 비판하며, 제도 설계의 구조적 한계를 짚었다. 또한 기사에서는 일본과 독일 등 해외 사례를 언급하며 공공신탁, 시민후견, 지역사회 기반 원스톱 행정지원 체계 도입이 치매 노인의 재산권 보호에 효과적이라고 소개했다. 제 교수는 이와 관련해 “단순한 감시가 아닌, 서민과 고령자를 실질적으로 보호할 수 있는 신뢰 기반의 제도 설계로 패러다임 전환이 필요하다”고 강조했다.