10월 6일 자 <조선일보>는 LG에너지솔루션(LG엔솔)이 도요타와 배터리 장기 공급 계약을 맺으면서, 글로벌 톱5 완성차 회사(도요타·폴크스바겐·현대차·르노닛산·스텔란티스) 모두에 배터리를 공급하게 됐음을 보도했다.

이들 기업의 활약으로 한국 배터리 기업들은 ‘1000조원대 수주 잔고’를 달성하게 됐다. 이는 한국 배터리 업계가 수십 년간 연구·개발과 실패를 통해 기술을 다지고, 선진 시장을 선도적으로 개척해 온 결과다.

특히 세계 최대 자동차 기업 도요타는 “돌다리를 두드리다가 무너진다”는 말이 있을 정도로 신중한 기업이다. 업계 고위 관계자는 “도요타는 2020년 하반기부터 LG와 공급 논의를 시작한 뒤, 기술을 검증하는 데에만 2년의 시간을 거쳤다”며 “그 과정에서 충북 오창뿐 아니라 폴란드, 미 미시간 공장까지 둘러보며 LG의 자동화된 설비를 보고 만족해했다”고 말했다.

이에 선양국 에너지공학과 교수는 “일본은 자국 기술이 최고라는 자존심이 강하다”며 “이번 계약은 도요타가 세계 최고 수준인 한국 배터리 기술력과 탄탄한 배터리 산업 생태계를 인정한 것”이라고 말했다.