재난 피해자의 아픔을 그려내다

그는 산불 사건으로 피해를 본 시민과 소방관을 인터뷰했다. 산불 피해자의 대부분은 PTSD에 시달려 중얼거리듯 얘기하는 특징을 보였다. 우 교수는 그들의 심정을 관객에게 그대로 전달하기 위해 '무전기'를 활용했다. 그는 "연기자의 훈련된 발성으로는 피해자의 참담한 심정을 나타내기 어렵다고 생각했다"며 "피해자들의 아픔을 나타내는 대사는 모두 관객에게 나눠준 무전기로 얘기하도록 연출했다"고 답했다.

또한 <버닝필드>는 무대와 관객석의 경계를 허무는 이머시브(Immersive) 형태를 취했다. 특히 관객이 무대를 직접 돌아다니며 당시 상황에 온전히 집중할 수 있도록 했다. 하지만 관객이 직접 무대에서 움직여야 하는 만큼 연극 준비 과정이 순탄치는 않았다.

우 교수는 관객의 몰입을 위해 연극 무대에 쓰이는 다양한 미디어 장치를 공부하고 직접 조립하는 노력을 더 했다. 연극 준비 과정에 대해 그는 "쉬운 과정은 아니었지만, 관객에게 진실한 이야기를 몰입감 있게 전할 수 있어 모든 과정이 뿌듯했다"고 회상했다.

우 교수는 연극을 기반으로 다양한 예술가가 모인 '드림워커'의 창시자이기도 하다. 드림워커는 젊은 예술가가 경험하고 느끼는 세상을 연극으로 창작하고자 만든 단체다. 그는 "졸업 이후 다양한 예술을 하는 동료를 만날 기회는 많았지만 뭘 해야 할지 갈피를 잡지 못하던 시기였다"며 "우리만의 연극을 만들고자 소박하게 시작했다"고 답했다.

10년 넘게 이어진 드림워커의 형태는 계속 바뀌었지만, 그 정신은 그대로 이어지고 있다. 우 교수는 "드림워커에서 배우고 경험한 것들은 교수에 임용된 지금까지 소중하게 남아있다"며 "드림워커 덕분에 지금도 꾸준히 작업할 동기를 가지고 있다"고 답했다.

특히 그는 학생과의 소통을 중시하는 교수다. 우 교수는 연극영화학과 학생들을 미래의 공연 예술계의 동료로 보고 있다. 우 교수는 "학생들에게 특정한 교육 철학을 전달하는 것보다는 함께 새로운 교육 현장을 경험하고 발견할 수 있도록 노력하고 있다"고 답했다. 향후 목표에 대해 그는 "학생들을 미래의 동료라고 생각하며 활발하게 소통하고 싶다"고 말했다.

앞으로도 우 교수는 연극을 통해 세상과 소통할 예정이다. 그의 목표는 사회가 가진 다양한 이야기를 어떤 연극으로 만들어 낼지 계속해서 고민하는 것이다. 우 교수는 “연극을 많이 만들어야 한다는 정량적 목표보다는 사회의 이야기를 풀어내는 방식에 대해 더 고민하고 싶다”고 말했다.