《미래의 충격》과 《제3의 물결》, 《부의 미래》 등으로 유명한 앨빈 토플러는 기술과 경제, 문화 변화를 분석해 내일의 방향성을 제시한 미래학자다. 그는 제1의 물결인 농업혁명과 제2의 물결인 산업혁명을 지나 제3의 물결인 정보화혁명이 인류 역사를 뒤흔들 것이라 내다봤다. 그의 저서는 1970년부터 2000년대 초반에 걸쳐 쓰였음에도 재택근무나 AI 기술, 크리에이터 확산 등 현재의 모습을 거의 정확하게 그려낸다. 

족집게처럼 미래를 예측한 비결은 무엇일까. 앨빈 토플러는 5년간 알루미늄 생산공장에서 용접공으로 일하다 노동·정치 분야 기자, 경제전문지 ‘포천(Fortune)’의 부편집장, 코넬대학교 객원교수 등으로 활동 영역을 넓혔다. 그렇게 쌓아온 다양한 현장 경험과 지식을 융합적 사고로 엮어, 남보다 앞서 시대의 흐름을 읽었다. 

융합이란 ‘다른 종류의 것이 녹아 서로 구별이 없게 하나로 합해지거나 그렇게 만드는 일’을 말한다. 서로 다른 분야, 서로 다른 데이터를 연결해 새로움을 만드는 힘이다. 융합적 사고, 융합 역량은 특히 미래 사회를 개척할 인재 양성에 중요한 화두로 꼽힌다. 현대 사회가 직면한 복잡한 문제들을 해결하고 불확실한 미래에 대응하려면 그만큼 다양한 분야의 지식과 기술이 필요하기 때문이다. 한양대학교에서 처음으로 시작하는 무전공, 자율전공 교육과정이자 혁신적인 융합 교육 플랫폼인 ‘한양인터칼리지’가 새로운 이정표를 제시하고 있다.